Les vàlvules són dispositius que controlen el flux, la pressió i el flux de fluids. El fluid a controlar pot ser un líquid, un gas, una barreja de gas-líquid o una barreja de líquid sòlid.
Normalment, la vàlvula es compon d'un cos de vàlvula, una tapa de vàlvula, un seient de vàlvula, un membre d'obertura i tancament, un mecanisme d'accionament, un segell i un sujetador. La funció de control de la vàlvula s'aconsegueix mitjançant el mecanisme de conducció o el fluid que impulsa el moviment d'elevació i baixada, lliscament, balanceig o moviment del membre d'obertura i tancament per canviar la mida de la zona de pas de flux.
L'ús de la vàlvula és molt extens. Té una estreta relació amb la vida quotidiana de les persones. Per exemple, les aixetes per a canonades d'aigua de l'aixeta i vàlvules de reducció de pressió per a estufes de gas licuat de petroli són vàlvules. Les vàlvules també són components indispensables en diversos dispositius mecànics com motors de combustió interna, motors de vapor, compressors, bombes, transmissions pneumàtiques, transmissions hidràuliques, vehicles, vaixells i avions.
Abans de 2000 a. C., els xinesos usaven tubs de bambú i vàlvules de suro en les canonades d'aigua, i posteriorment utilitzaven reixetes a canals de reg, utilitzaven vàlvules de retenció de placa sobre fuites de fosa i utilitzaven bambús per a la mineria de sal. Els tubs i les vàlvules de verificació de plaques extreuen la salmorra.
Amb el desenvolupament de la tecnologia de fosa i la maquinària hidràulica, han sorgit vàlvules de coure i plom a Europa. Amb l'ús de calderes, el 1681 hi havia una vàlvula de seguretat ponderada per palanca. Abans de l'aparició de la màquina de vapor Watt el 1769, les vàlvules d'endoll i les vàlvules de retenció eren sempre les vàlvules més importants.
La invenció de la màquina de vapor posa la vàlvula a la indústria mecànica. A més de vàlvules d'endoll, vàlvules de seguretat i vàlvules de retenció, les vàlvules de vapor també s'utilitzen en motors de vapor Watts per regular el flux. Amb l'augment del flux i la pressió del vapor, l'ús d'una vàlvula de contacte per controlar l'entrada de vapor i l'escapament d'un motor de vapor ja no és suficient i, per tant, s'ha produït una vàlvula lliscant.
Al voltant del 1840, van aparèixer vàlvules de globus amb tiges roscades i vàlvules de porta de falca amb fils trapezoïdals. Aquest va ser un avenç important en el desenvolupament de les vàlvules. L'aparició d'aquests dos tipus de vàlvules no només satisfà els requisits de diverses indústries per augmentar la pressió i la temperatura constants, sinó que també inicialment compleix els requisits per a la regulació del flux. Des de llavors, amb el desenvolupament de la indústria energètica, la indústria del petroli, la indústria química i la indústria de la construcció naval, s'han desenvolupat ràpidament diverses vàlvules d'alta i mitja pressió.
Després de la Segona Guerra Mundial, a causa del desenvolupament de materials polimèrics, materials lubrificants, acer inoxidable i aliatges dures de cobalt, antigues vàlvules d'endoll i vàlvules de papallona van guanyar noves aplicacions i es van desenvolupar ràpidament vàlvules de bola i vàlvules de diafragma. S'ha augmentat la varietat de vàlvules de globus, vàlvules de comporta i altres vàlvules i s'ha millorat la qualitat. La fabricació de vàlvules s'ha convertit gradualment en un important sector de la indústria de la maquinària.
Les vàlvules es poden dividir en vàlvules de tall, vàlvules de control, vàlvules de retenció, vàlvules de desviament, vàlvules de seguretat i vàlvules de múltiples vàlvules segons les seves funcions.
La vàlvula de tall s'utilitza principalment per tallar vies de fluid, incloent vàlvula de tall, vàlvula de comporta, vàlvula de tapa, vàlvula de bola, vàlvula de papallona, vàlvula de pessigar, etc. La vàlvula reguladora s'utilitza principalment per regular la pressió, el flux, etc., inclosa la vàlvula reguladora, la vàlvula reguladora, les vàlvules d'alleujament, els reguladors de flotació, etc. Les vàlvules de retenció s'utilitzen per prevenir el flux invers de fluids; Les vàlvules de desviament s'utilitzen per distribuir el pas del fluid o separar els fluids de dues fases, incloses les vàlvules de corredissa, les vàlvules de múltiples ports, les trampes i els pelotons. Vàlvules d'aire, etc .; Les vàlvules de seguretat s'utilitzen principalment per a la protecció de seguretat per evitar que les calderes, els vasos a pressió o les canonades es danyin a causa de la sobrepressió; Les vàlvules polivalents són vàlvules amb més d'una funció, com ara la vàlvula de tall de retallada, que poden aturar el flux i el començament i el final. Tornar a l'efecte.